– Vi har et ansvar for å stanse pukkellaks fra å etablere seg i norske elver, og for å forhindre at den sprer seg videre til andre land. Vi har styrket innsatsen enda mer siden forrige pukkellakssesong, og i år planlegges det feller i dobbelt så mange elver som i 2023, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen.
Han påpeker at arbeidet gjennom sommeren vil bli krevende, særlig for alle som står på i elvene, dag og natt.
Samtidig legger miljøministeren til at han har tro på at de vil klare å stanse pukkellaksen fra å spre seg videre. Målet med dette arbeidet er å gi både villaksen og naturmangfoldet i elvene våre bedre beskyttelse
– De fleste statlig finansierte fellene var effektive under pukkellaksinvasjonen i 2023, og lokale frivillige stoppet opp mot hundre prosent av pukkellaksen i mange av elvene. Nå vil vi bruke erfaringene fra 2023 til å gjøre tiltakene under årets invasjon enda mer effektive, sier direktør for Miljødirektoratet, Hilde Singsaas.
Pukkellaksen kommer til norske elver annethvert år, og i år er det forventet store mengder i Nord-Norge. I 2023 finansierte staten tiltak mot pukkellaks fra Sør-Varanger til Hammerfest. I år utvides tiltakene til å også dekke Vest-Finnmark og store deler av Troms.
Lokale foreninger, Miljødirektoratet og Statsforvalteren i Troms og Finnmark med samarbeidspartnere har brukt de to siste årene til å forberede seg på å stoppe mest mulig av pukkellaksen med feller og annet utstyr.
– Staten fullfinansierte i 2023 tiltak i rundt 30 ekstra utsatte elver. I år dekker staten utstyr og bemanning i 63 elver. Det er også planlagt mange lokale initiativ, som er veldig viktige for å stoppe invasjonen, sier miljødirektør Hilde Singsaas.
Av de 63 elvene der staten bidrar får 53 elver fiskefeller. I syv elver skal pukkellaksen fjernes med not, og i tre elver skal den stoppes og sorteres ut i fisketrapper.
Usikker hvor mye som kommer
Det er først i de senere årene at pukkellaksen har kommet i stort antall til elvene i Nord-Norge. Totalt ble det for to år siden fanget eller observert nesten en halv million pukkellaks. Erfaringer fra andre deler av verden viser at mengden som kommer til elvene kan svinge mye og være uforutsigbar.
– Pukkellaksen som kommer i år stammer trolig fra elver hvor vi ikke fikk stoppet oppgangen i 2023. Vi vil i sommer sette ut feller i nye elver og forbedre uttaket i elvene som allerede har feller. Vi mener vi er godt forberedt, men det er en stor og kompleks operasjon, sier seksjonsleder Anders Tandberg hos Statsforvalteren i Troms og Finnmark.
Han peker på at naturgitte forhold, som regn og flom, kan gjøre det vanskelig å holde fellene intakte, mens snøsmelting og vårflom kan hindre montering av fellene.
