Det kommer frem i en minnesartikkel i lokalavisen Vestavind.
Fra 2005 og frem til 2019 var han daglig leder for Kirkens Bymisjon i Haugesund. Valen var en kjent skikkelse i bybildet, og var engasjert for at de aller svakeste skulle få en plass i samfunnet.
Som bioingeniør med et sterkt sosialt engasjement, viet han livet sitt til å skape et varmere samfunn – med hjertet nært dem som hadde det vanskeligst, heter det i en uttalelse som Radio Haugaland har publisert.
– Det var alltid trivelig å møte Arne. Han var kunnskapsrik og hadde et stort hjerte for menneskene rundt seg, sier frilansfotograf Dagfinn Torp til radiokanalen.
Valen hadde også et nært forhold til Sørlandet, hvor han blant annet ferierte i Vegårshei.
I pensjonstiden startet han Sveio Andelslandbruk og bemerket seg som en engasjert lokalpolitiker for Senterpartiet i Sveio.
– Sveio har mistet en god mann. Arne var omsorgsfull, engasjert og kunnskapsrik, og både i kommunestyret og ellers viste han sitt bankende hjerte for de som har det tøffest i samfunnet, skriver Sveio-ordfører, Andrè Mundal Haukås på Facebook.
I 2013 ble han tildelt Presseprisen, hvor juryen begrunnet Valen følgende:
«Arne Valen får Presseprisen 2013 for å se enkeltmennesket, og stå på de de svake i samfunnet sin side».
Han ble også tildelt Bragdeprisen for 2018 for sitt brennende engasjement for folk som hadde det tøft.
I et tidligere intervju med Haugesunds Avis sa han følgende da han gikk av med pensjonen:
– Jeg har mye energi, og den vil jeg bruke i lokalsamfunnet og på familien min og mine åtte barnebarn.
«Arne Valen etterlater seg et sterkt avtrykk. Han vil bli husket med dyp takknemlighet for sin innsats, sitt nærvær og sin urokkelige tro. Et varmt menneske har gått bort – men engasjementet og omsorgen han viste, lever videre i dem som kjente ham», skriver redaktøren ved Radio Haugaland, Egil Solberg, i en kommentar.
Valen sovnet stille inn onsdag 16.april, èn måned før han skulle fylt 70 år.
