– I høst ble det flydd inn om lag 30 tonn nøye sammensatt grusblanding av naturgrus og kalkstein, som skal gi best mulig forhold for overlevelse av egg og fiskeyngel. Nå blir det spennende å følge med i årene fremover om det dukker opp fiskeyngel på de nye gyteområdene, sier Aleksander Andersen, spesialrådgiver miljø i Å Energi Vannkraft.
Den klart største utfordringen var å finne et tidspunkt det ikke var villrein i områdene det skulle flys i.
– Det tok faktisk over et år før vi fikk en dato det var greit å fly uten å forstyrre villreinen. Alle bekkene ligger i kjerneområdet for villrein, de fleste inne i Setesdal Vesthei landskapsvernområde, sier Andersen.
Omfattende samarbeid
Oppfølging av fiskebestander følger av vilkår i de fleste konsesjoner for bygging og drift av vannkraftmagasiner. Tilretteleggingen for ørret i Setesdal Vesthei gjøres i samarbeid med Statsforvalteren på Agder, Verneområdestyret, Bykle fjellstyre, samt andre berørte grunneiere.
– Vi forvalter våre felles naturressurser og jobber systematisk for å bevare natur og biologisk mangfold i områdene vi har virksomhet, sier Andersen.
Ønsker naturlig vekst i ørretbestanden
Det er utarbeidet en egen handlingsplan for dette arbeidet. En del av denne planen er å iverksette fysiske tiltak i aktuelle vassdrag for å bedre selvrekrutteringen av ørret. Målet er at fisken finner de nye gyteområdene, legger sine egg i grusen og får fram ungfisk som styrker bestanden.
Dette er i tråd med signalene fra miljøforvaltningen om at det er ønskelig å gå bort fra utsetting av kultivert settefisk. I stedet skal det legges til rette for naturlig rekruttering i det enkelte magasinet.
Tiltak flere steder
For å bedre gytemulighetene i Stekil og Storevatnet i Åseral, ble det i august 2023 utført tiltak i fire innløpsbekker. Disse antas å ha størst potensial for å bli gode gytebekker. På nøye utvalgte steder ble det lagt ut en blanding av naturlig gytegrus og kalkgrus samt ren kalkgrus enkelte steder. Tilsvarende tiltak er gjort i Lindvatn i Finsåvassdraget i Sirdal.
Til sammen er det lagt ut om lag 70 tonn gyte- og kalkgrus i disse vannmagasinene.
Otteraaens brugseierforening eier dammene og har ansvar for oppfølging av bl.a. fisk i Otravassdraget, mens Å Energi er operatør og utfører tiltakene. I Sirdal og Åseral eies anleggene av Å Energi Vannkraft.
