Norges Hytteforbund stiller en økonomisk garanti på inntil 500.000 kroner til støtte for Tuddal Hytteforeningers Fellesutvalg som anker deler av en tingrettsdom fra juli. Saken gjelder påstått ulovlig forskjellsbehandling av hytter og boliger når det gjelder kommunale vann- og avløpsgebyrer.
Øvre Telemark tingrett ga ikke hytteeierne medhold i søksmålet mot Hjartdal kommune 6. juli i år. Tingretten mente det ikke forelå tilstrekkelig dokumentasjon på at kommunen hadde beregnet gebyrene feil. Nå ankes de delene av dommen hvor saksøkerne mener å ha solid dokumentasjon.
Omfattende problem
Saken springer ut av Norges Hytteforbunds landsdekkende undersøkelse fra 2023, som avdekket at minst 65 prosent av landets kommuner beregner vann- og avløpsgebyrer i strid med selvkostprinsippet og gjeldende forskrifter.
– Dette er ikke en lokal sak, men et nasjonalt problem som rammer hundretusenvis av hytteeiere, sier styreleder Trond G. Hagen i Norges Hytteforbund. – Mange kommuner mangler kompetanse og internkontroll når det gjelder selvkostprinsippet.
Selvkostprinsippet innebærer at kommunale gebyrer skal reflektere de faktiske kostnadene ved tjenesten. Når både hytter og boliger er tilknyttet samme vann- og avløpsanlegg, finnes det normalt ikke grunnlag for kostnadsforskjeller.
Enkelt å avdekke lovbrudd
Ifølge Hagen er det forholdsvis enkelt å avdekke om et kommunalt gebyrregulativ bryter med selvkostprinsippet:
– Dersom det er forskjeller mellom fritidsboliger og boliger i tilknytningsgebyr eller årlige faste gebyrer, bør det stilles spørsmål ved lovligheten. Forurensningsforskriften krever at slike forskjeller må kunne dokumenteres med kostnadsforskjeller.
Store konsekvenser
En rettskraftig dom til fordel for saksøkerne vil kunne få stor betydning for hvordan kommunene fremover beregner vann- og avløpsgebyrer. Mange hytteeiere vil da kunne kreve betydelig lavere gebyrer.
Norges Hytteforbunds styre har enstemmig vedtatt å stille den økonomiske garantien for å dekke eventuelle pålagte saksomkostninger frem til rettskraftig dom foreligger.
– Dette er en prinsipielt viktig sak for å hindre forskjellsbehandling av fritidsboliger når det gjelder skatter og avgifter, understreker Hagen.
Forbundet oppfordrer andre hytteeiere og hytteforeninger til å gi økonomisk støtte til saken for å avklare bruken av selvkostprinsippet én gang for alle.
