Det var i slutten av november at Fædrelandsvennen hadde et intervju med pastor Geir Stomnås ved Filadelfia i Vennesla, hvor han gikk ut og advarte om at yoga kunne åpne dører for ånder som ikke var skapt av Gud.
– Hvis en ond ånd har tatt tak i et menneske, vil vi gjøre som Jesus og befale at den onde ånden forsvinner. Det er i tråd med det som blir praktisert i Bibelen, sa pastoren fra Vennesla.
Videre tok han frem at yoga kan medføre at man sår frem ånder og demonutdrivelse:
– I norsk sammenheng tror jeg at vi vil oppleve mer av det. Det skyldes at det har kommet mer nyåndelighet i samfunnet. Ikke bare i form av det man forbinder med det okkulte, slik som spiritisme, men også gjennom for eksempel mindfulness og yoga.
Menigheten Filadelfia har over 1400 medlemmer og er en av de største i Agder utenfor Den norske kirke.
Saken har skapt stor engasjement på sosiale medier, deriblant har saken nådd inn til yoga-instruktøren, Larysa Mazan ved Flow Yoga i Mandal.
Hun mener at slike uttalelser kan gi folk en feil tolkning av hva yoga egentlig er, men tror ikke yoga kommer til å skremme bort folk fra yoga etter slike uttalelser.
Larysa Mazan startet Flow Yoga sammen med Yuliya Nilsen i Mandal i januar 2023. Etter den tiden har yogastudioet blitt svært populært i alle aldrer – og de opplever fullbookede timer.
– Vi synes dette er ganske morsomt, men samtidig er vi overrasket over at slike påstander kan få så mye oppmerksomhet. Som yogastudio ønsker vi å klargjøre hva yoga faktisk innebærer for oss og våre kunder. Yoga, slik vi praktiserer det, handler om å styrke kropp og sinn, redusere stress og fremme balanse i hverdagen. Det er en verdslig praksis som fokuserer på helse og personlig velvære, sier Mazan til Agder Press.
Har dere opplevd at dere får onde ånder når dere driver med yoga?
– Når det gjelder onde ånder eller andre spirituelle forestillinger, har vi aldri opplevd noe slikt blant våre kunder eller instruktører. De eneste «demonene» vi møter på yogatimene, er stive hamstrings, poengterer Mazan, og legger til:
– De gir seg ikke så lett, men med regelmessig praksis har de ingen sjans, mener hun.
Flere reagerer på pastorens uttalelser. Men tror du folk blir redde av slike uttalelser?
– Absolutt ikke. Vi har fullbookede yogatimer og stadig flere nye kunder som melder seg på. Samtidig synes vi det er synd hvis slike misforståelser eller personlige meninger skremmer noen fra å prøve yoga. Vårt mål er å vise at yoga er trygt, tilgjengelig og helsebringende for alle.
Mazan sier at de respekterer at mennesker kan ha ulike synspunkter, men mener mener det er viktig å skille mellom individuelle tolkninger og den faktiske, dokumenterte effekten av yoga som en fysisk og mental praksis.
Hun mener at alle med ulik bakgrunn eller tro ikke skal være et hinder for de som ønsker å bruke yoga i hverdagen. legger til at det må være et tilbud som må være åpen for alle.
– Vi inviterer alle, også skeptikere, til å prøve yoga og oppleve fordelene selv. Yoga er en helse- og velværepraksis som er åpen for alle, uavhengig av tro, bakgrunn eller tidligere erfaringer.
