Øvelsen fører til at tunnelen blir stengt fra kl. 19.00 torsdag kveld.
– Det er viktig med slike øvelser. Vi må teste ut planverket, at varslingsrutiner fungerer og at vi har god samhandling de ulike etatene imellom, forteller Ole Petter Fjermeros, praktisk tunnelforvalter og brannvernleder for Statens vegvesens tunneler i Agder.
I øvelsen deltar alle nødetatene og de respektive operasjonssentralene og Vegtrafikksentralen.
Under øvelsen vil Grimstadporten bli fylt med røyk. Om naboer og andre skulle se røyk komme ut fra tunnelåpningen, kan de bare ta det med ro da dette er en del av øvelsen.
– Vi beklager ulempene og forstår at stengte tunneler er utfordrende for trafikantene, men dette er viktig for beredskapen. Øvelsen gir oss mulighet til å øve på ulike scenarier og forberede oss på uforutsette hendelser, forklarer Fjermeros.
Statens vegvesen er forpliktet til å gjennomføre slike øvelser i henhold til Tunnelsikkerhetsforskriften, som krever jevnlige fullskalaøvelser hvert fjerde år, samt deløvelser årlig.
– Gjennom trening kan nødetatene opprettholde ferdigheter og teknikker for å gjøre en effektiv innsats om en uønsket hendelse skulle skje, sier Fjermeros.
Han presiserer at tunnelene på riks- og europaveger er godt utstyrt og at nødetatene har gode forutsetninger for å håndtere brann og andre uønskede hendelser i tunnel, men at det er viktig å få øvet slik at rutiner og tunnelene blir testet.
Grimstadporten åpnet i 2000 og er 552 meter lang.
Statens vegvesen vil benytte anledningen til også utføre vedlikeholdsarbeid mens tunnelen allerede er stengt.
– For å ta vare på tunnelen er det viktig å gjennomføre vedlikeholdsarbeid ved jevne mellomrom. Dette blir utført etter at beredskapsøvelsen er over. Grimstadporten vil derfor være stengt frem til kl. 06.00 fredag morgen, sier Ole Petter Fjermeros i Statens vegvesen.
Mens øvelsen og vedlikeholdsarbeidet pågår, blir det skiltet omkjøring via fv. 407 om Rykene.
