Veterinærinstituttet påviste i begynnelsen av september høypatogen fugleinfluensa H5N1 i en besetning med verpehøns i Hadsel kommune. Gjennom flere analyser fastslår instituttet nå at viruset er av samme variant som har sirkulert blant måker i Nordland og Troms den siste tiden.
Utbruddet i Hadsel er det første utbruddet i et kommersielt fjørfehold i Nord-Norge, og det sjette i Norge siden 2020.
Viruset ble påvist etter forhøyet dødelighet i en flokk på 7500 høns. Smittekilden er ikke kjent, men virusvarianten som er påvist er den samme som er påvist hos måkefugl i området.
I 2023 forårsaket virusvarianten et stort utbrudd blant krykkjer på Ekkerøy, og varianten ble også påvist hos en rødrev og i et hobbyfjørfehold i Tromsø.
– Selv om denne varianten av H5N1-viruset er spesielt tilpasset måker kan den likevel smitte fra villfugl til fjørfe og pattedyr, sier fugleinfluensakoordinator og virolog Ragnhild Tønnessen ved Veterinærinstituttet.
Tidligere fugleinfluensautbrudd i kommersielle fjørfehold har vært konsentrert i Rogaland fylke som har landets største tetthet av fjørfe. Utbruddet i Hadsel skiller seg ut ettersom det skjedde tidligere på høsten og ser ut til å være knyttet til økt smitte blant måker.
Utbruddene i Rogaland har kommet senere på året og ofte i nærheten av våtmarksområder med mye andefugl.
– Vi vet at kontakt med smittet villfugl er en risikofaktor for smitte av fjørfe, men det er sjelden at den nøyaktige smittekilden til fugleinfluensautbrudd kan identifiseres, utdyper Grim Rømo som er fagansvarlig for fjørfe ved Veterinærinstituttet.
Høsten gir økt risiko
Høsten er en kritisk periode for smittespredning ettersom trekkfugler samles i store flokker og kan bringe med seg virus.
– Smittebølgen blant måker i Nord-Norge ser ut til å være avtagende, men vi må regne med at smitten er kontinuerlig til stede i deler av villfuglpopulasjonen vår, sier Tønnessen.
Veterinærinstituttet minner om viktigheten av gode smitteverntiltak for alle i hele landet som holder fjørfe og oppfordrer til å følge anbefalingene for å redusere risikoen for nye utbrudd. Man skal melde fra til Mattilsynet ved mistanke om sykdom eller forøket dødelighet.
– Det er også viktig å hindre andre dyr og mennesker i å komme i kontakt med smittet og syk fugl, legger Rømo til.
