– Håpet som det syriske folk viser midt i de enorme ødeleggelsene er det som har gjort størst inntrykk på meg, sier utviklingsminister Aukrust som i dag besøkte Syria.
Norge gir 20 millioner kroner til FNs humanitære arbeid i Syria. Dermed vil Norges totale innsats nærme seg 400 millioner kroner i 2025.
Siden Assad-regimets fall har så mange som 500 000 syriske flyktninger returnert. For mange er det kun ruiner å vende hjem til. Behovene vil fortsette å være enorme mens landet sakte, men sikkert bygges opp igjen. Norge øker derfor støtten med 20 millioner kroner til FNs humanitære innsats.
– Jeg har truffet mennesker i dag som er dypt fortvilet over situasjonen i landet. De store ødeleggelsene gjør enormt inntrykk. Hele nabolag er bombet i stykker. Men jeg så også mennesker som la nye fliser på en vegg full av kulehull, i håp om at freden vil vare. Jeg deler det håpet. Derfor bidrar Norge helt konkret med mål om en vellykket politisk overgang, sier utviklingsminister Åsmund Aukrust.
Norge gir allerede betydelig støtte til Syria, men tilfører nå friske midler gjennom 10 millioner kroner til UNHCRs arbeid for flyktninger som har returnert til Syria og 7 millioner til FNs landfond for Syria, Syrian Humanitarian Fund. Ytterligere 3 millioner kroner vil gå til FNs befolkningsprogram, UNFPA.
Blant annet skal noen av pengene brukes på rehabilitering av eksisterende kraftverk, som er den beste måten å øke strømforsyningen på kort sikt.
I forbindelse med besøket er det også undertegnet en intensjonsavtale med UNDP. De skal med norsk støtte utarbeide en helhetlig plan for fornybar energi i Syria. Dette blir et viktig veikart for hvordan ulike aktører som bidrar i gjenoppbyggingen kan velge grønne og fornybare løsninger når man likevel må starte på nytt. Planen vil også inneholde beregninger av hva som er Syrias fremtidige energibehov og hva det vil koste.
Norge øker også støtten til UNICEFs arbeid for beskyttelse og aktiviteter for ungdom som bor i flyktningeleirer i Nordøst-Syria med 5 millioner kroner. Forholdene i leirene er fortsatt svært vanskelige og behovene store.
Med disse økningene vil Norge samlet bidra med mer enn 400 millioner kroner til Syria i 2025, inkludert støtte til gjenoppbygging av infrastruktur som vann, elektrisitet og helse.
– I alle de politiske møtene jeg har hatt i dag har jeg formidlet at Norge ønsker å forbli en sterk støttespiller for det syriske folk. I Syria i dag opplevde jeg en optimisme for fremtiden. Sanksjonslettelsene som er annonsert den siste uken vil gjøre det enklere for Syria å stå på egne ben etter hvert. Vi er samtidig realistiske og derfor har jeg vært tydelige i dagens møter på hva vi og det internasjonale samfunnet forventer når det kommer til et inkluderende Syria, avslutter Aukrust.
