– Det er veldig mange arrangementer som sliter med fallende interesser og mindre deltakere, men den har ikke vi møtt. Det går jevnt og trutt oppover, sier løpsleder Peter Hermansen til NRK.
Svalandsgubben har siden starten i 1974 blitt arrangert hver siste søndagen i oktober. 973 deltakere løpet under søndagens løp i Birkenes.
Løpet trekker til seg deltakere fra hele landet og regnes som et av de mest populære idrettsarrangementet på Sørlandet. I tillegg trekkes det løpere fra hele verden, deriblant var det deltakere fra 11 nasjoner som hadde meldt seg på i årets løp.
Historien om hvordan det populære arrangementet Svalandsgubben startet har ifølge nettsiden en følgende forklaring på det – og den sies å være unik:
Det begynte som en (vill?) ide under kirsebærmauling i tuntreet på gården til Kristian Svaland på Svalandsheia i Birkenes allerede under bærhøsten i 1973. Han hadde besøk fra dalstroka nedenfor av brødrene Trygve og Torfinn Løland, som aldri var vanskelige å få opp i et overmodent kirsebærtre. På den tida. Stemninga var høystemt, og for oppadgående etter hvert som løypetraseen ble diskutert. Kanskje hadde frukten begynt å gjære
